Petite fille afghane, échouée dans la « Jungle »… Pour avoir tenté de la sortir clandestinement de cet immense camp sauvage, où survivent environ 6.000 réfugiés près de Calais, un Britannique comparaît ce jeudi après-midi devant le tribunal correctionnel de Boulogne-sur-Mer.

L’affaire avait fait grand bruit fin octobre : Robert Lawrie, 49 ans, ancien soldat devenu dirigeant d’une entreprise de nettoyage, avait tenté de transporter une fillette Afghane jusqu’à Leeds, où elle avait de la famille et où lui-même vit. Mais ce père de quatre enfants avait été arrêté par la police des frontières française le 24 octobre. Les chiens de la police avaient également découvert deux Erythréens adultes présents à l’arrière de sa camionnette, cachés selon lui à son insu. Poursuivi pour aide au séjour irrégulier, il risque jusqu’à cinq ans de prison et une amende de 30.000 euros.

« Bouleversé » par le sort des migrants l’été dernier, l’homme avait décidé de « faire quelque chose » en faveur des réfugiés et avait commencé à se rendre fréquemment à la « Jungle » de Calais, apportant vêtements et nourriture aux clandestins, les aidant à construire leur tente. Dans ce camp où vivent plusieurs milliers de migrants qui caressent l’espoir de rejoindre l’Angleterre, il y avait fait la rencontre de la petite Afghane et de son père. Selon Rob Lawrie, le père lui a alors demandé d’emmener son enfant de quatre ans dans le nord de l’Angleterre.

« Il ne me semblait tout simplement pas juste de la laisser là, sous une tente, dans la ‘Jungle' », s’est-il défendu lors d’un entretien à l’AFP diffusé en novembre. D’après son avocate Me Lucile Abassade, le Britannique « a agi dans l’émotion, sans réfléchir ». Rob Lawrie a reconnu avoir « fait quelque chose d’illégal… Mais je ne pense pas avoir agi illégalement sur le plan moral ».

Une pétition intitulée « Non à l’emprisonnement de Rob Lawrie, qui a voulu sauver une enfant de la Jungle de Calais«  a recueilli sur change.org environ 120.000 soutiens français et un peu plus de 50.000 sur sa correspondante anglaise. « Le tribunal devra dire si Robert Lawrie s’est conduit comme un passeur, un criminel, ou en citoyen pris de compassion pour cette situation », souligne dans un communiqué « Passeurs d’hospitalités« , un blog pro-migrants actif dans le Calaisis. Et Stéphane Maugendre, président du Groupe d’information et de soutien des immigrés, de dénoncer dans Le Monde le « retour » du « délit de solidarité », dont la gauche avait pourtant annoncé en 2012 l’abrogation.

⇒ Voir l’article