L’HOMME fixe longuement l’avocat général Philippe Bilger. Un léger balancement en signe de dénégation fait osciller sa tête. Puis les yeux se ferment. Comme sur une interrogation, sur le vertige de la peine. Bien qu’aucun élément matériel n’ait jamais été retenu contre lui, bien qu’il ait toujours nié sa participation, et bien qu’il ait été formellement innocenté à l’audience par l’une de ses coaccusés, qui reconnaissait, elle, avoir été présente au moment des faits, Marc Petaux, quarante et un ans, ancien videur de la rue Saint-Denis, est condamné, vendredi 15 septembre, à vingt ans de réclusion criminelle par la cour d’assises de Paris.
Avec lui, Aziz Oulamara, trente-neuf ans, ancien videur également, est aussi condamné à vingt ans, le montant conforme des réquisitions. Après plus de huit heures de délibéré, tous deux sont reconnus coauteurs de l’assassinat de Catherine Choukroun, gardienne de la paix tuée dans la nuit du 19 au 20 février 1991 d’une décharge de chevrotines, et de la tentative d’assassinat sur Emile Hubbel, son collègue chargé, avec elle, de contrôler ce soir-là les vitesses, porte de Clignancourt, sur le périphérique parisien.
« PAS DE CERTITUDE ABSOLUE »
Nathalie Delhomme, trente-cinq ans, ancienne prostituée, est, elle, après trois ans de détention provisoire, acquittée. L’avocat général avait demandé au maximum cinq ans. Innocentant Marc Petaux mais certifiant la présence d’Aziz Oulamara à la place du passager avant, supposée celle du tireur, cette jeune femme avait finalement confirmé à l’audience, en pleurs, ses premières déclarations de garde à vue, en 1997, indiquant qu’elle se trouvait bien à l’arrière du véhicule des agresseurs, alors qu’elle était droguée à l’héroïne ( Le Monde du 15 septembre). Dans leurs plaidoiries, Mes Laurent Moreuil et Jean-Yves Le Borgne ont donc fait valoir que, dans cet état, elle n’avait pu être tout au plus qu’un « témoin privilégié », pas une complice.
« Une affaire mal achevée », a synthétisé Me Le Borgne, évoquant ce dossier concernant la première policière tuée en service, qu’un « tuyau » obtenu d’une tenancière avait relancé en 1997 après six ans de recherches restées infructueuses, faute d’éléments matériels et de témoins directs. Une affaire teintée d’incertitudes, dont l’issue judiciaire porte aujourd’hui au malaise.
Car l’avocat général, requérant contre Marc Petaux sur le fondement d’éléments essentiellement psychologiques, et non factuels, avait reconnu lui-même « n’avoir pas de certitude absolue » sur la participation de cet accusé, selon lui, conducteur du véhicule. Il avait évoqué une « plausibilité » confinant à la « quasi-certitude ».
Mes Sophie Obadia et Hervé Temime, conseils de Marc Petaux, ont donc exhorté la cour d’assises à ne pas s’en tenir à l’éventuelle « antipathie » suscitée par leur client, déjà neuf fois condamné pour des faits de moyenne délinquance, et à rejeter l’argumentation de l’accusation qui estimait que son implication au côté d’Aziz Oulamara relevait d’une « nécessité psychologique », le premier ayant eu, de coutume, un ascendant sur l’autre, et les deux, selon des témoignages, ne se quittant pas.
Ces défenseurs ont bataillé de même pour mettre à bas la seule déposition d’Aziz Oulamara impliquant Marc Petaux, aux apparents relents de vengeance à propos d’une autre affaire, mais à laquelle Mes Stéphane Maugendre et Michèle Launay, conseils des parties civiles, ont entendu donner crédit. Enfin, ils ont tenté de contrecarrer l’idée, hypothétiquement suggérée par le réquisitoire, que des pressions dans les coulisses de l’audience aient pu conduire au témoignage de Nathalie Delhomme – qualifié de « pantalonnade » par l’avocat général – innocentant Marc Petaux.
Avant eux, et avant Mes Lemière et Luneau plaidant pour l’acquittement d’Aziz Oulamara, Me Le Borgne avait encore relevé qu’avec le temps l’intime conviction traditionnellement demandée aux juges lui paraissait être devenue, parfois, une forme de « tu le fais comme tu le sens ». Mes Temime et Obadia ont annoncé l’intention de Marc Petaux de se pourvoir en cassation, ce qui, compte tenu de l’entrée en vigueur de la réforme de la cour d’assises, au 1er janvier 2001, devrait lui permettre de convertir ce pourvoi en appel, afin d’être rejugé.